Voyager au Malawi
Un lac grand comme un cinquième du pays, des plages de sable doré sans le moindre bruit de vagues d'océan, un massif de granit qui surgit des plantations de thé et des éléphants qu'on observe depuis un bateau : le Malawi, que l'on surnomme le cœur chaleureux de l'Afrique, tient en quelques heures de route. Voici ce qu'il faut savoir avant de chercher vos vols pas chers vers le Malawi.
Le Malawi en chiffres
Capitale
Lilongwe
Population
Plus de 20 M
Superficie
118 484 km²
Devise
Kwacha malawien
Langue
Anglais, chichewa
Sites UNESCO
2
Continent
Afrique
Fuseau horaire
UTC+2
Aéroports couverts
1
Pourquoi visiter le Malawi
Un lac qui ressemble à une mer, des montagnes et des parcs en quelques heures de route
Le lac Malawi
Troisième lac d'Afrique par sa superficie, il borde le pays sur des centaines de kilomètres. On y fait du kayak, de la voile et du snorkeling parmi des poissons de toutes les couleurs, et on dort dans des lodges les pieds dans le sable.
Mulanje et les hauts plateaux
Le massif du Mulanje, avec le Sapitwa à environ 3 000 m, domine les théiers du sud. Plus au nord, le plateau de Nyika offre des prairies d'altitude fraîches, très différentes de la chaleur du lac.
Des safaris à taille humaine
Liwonde et ses safaris en bateau sur la Shire, Majete où les grands animaux ont été réintroduits, Nkhotakota plus sauvage : des parcs peu fréquentés, loin des foules.
Un accueil réputé
Le pays se présente comme le cœur chaleureux de l'Afrique. Village de pêcheurs, marché, ferry du lac : la rencontre avec les habitants fait partie du voyage, à votre rythme.
Lieux emblématiques
Le lac, Mulanje, les parcs du sud et les villes
Le pays est étroit et allongé du nord au sud : la plupart des voyageurs combinent quelques nuits au bord du lac, une étape en montagne et un ou deux parcs. Les distances sont courtes, mais les routes sont étroites : comptez large pour chaque trajet.
Le lac Malawi, Cape Maclear et les plages
Entre Mangochi et Monkey Bay s'égrène la plus forte concentration de lodges du lac. Derrière la pointe de Monkey Bay, Cape Maclear et le parc national du lac Malawi, classé à l'UNESCO, sont un véritable aquarium naturel : on y nage et on y fait du snorkeling au milieu de poissons tropicaux colorés, et l'on visite les îlots en kayak ou en bateau. Plus au nord, Senga Bay, Nkhata Bay et l'île de Likoma offrent d'autres ambiances ; le ferry mv Ilala relie plusieurs ports du lac.
Le massif du Mulanje et le plateau de Zomba
Le Mulanje se dresse comme une forteresse de granit au-dessus des théiers du sud du pays. On y randonne de un à plusieurs jours entre refuges, cascades et forêts, en visant le sommet du Sapitwa, point culminant du Malawi. Le plateau de Zomba, plus accessible, offre sentiers ombragés et points de vue sur les plaines. Prévoyez des vêtements chauds : les nuits y sont fraîches de juin à août.
Liwonde, Majete, Nkhotakota et Nyika : la faune
Liwonde est réputé pour ses safaris en bateau sur la Shire, où l'on croise hippopotames, crocodiles et éléphants, et pour ses safaris à pied. Majete, réserve où la grande faune a été réintroduite, est devenue une destination Big Five, et Nkhotakota, plus rude, accueille des éléphants déplacés. Au nord, le plateau de Nyika se parcourt en 4x4 ou à pied à la recherche de zèbres, d'antilopes et de fleurs sauvages.
Lilongwe, Blantyre et les villes
Lilongwe, la capitale, est étalée et verte : marchés, centre de la faune au cœur de la ville, restaurants. Blantyre, la ville commerçante du sud, sert de point de départ pour le Mulanje et la vallée de la Shire. Mzuzu est la porte du nord. Pour prolonger votre voyage dans la région, voyez aussi notre page Mozambique ou notre page Zambie.
Avant de partir
Une saison des pluies de novembre à avril, une saison sèche idéale pour les safaris
| Région | Climat | Meilleure période |
|---|---|---|
| Rives du lac Malawi | Chaud et humide en saison des pluies, avec des maximales de 27 à 29 °C environ. De juin à août, journées douces autour de 23 °C. | Mai à octobre pour le climat, toute l'année pour la baignade |
| Sud (Blantyre, Mulanje, Zomba) | Pluies de novembre à avril. En altitude, nuits fraîches l'hiver, de 6 à 8 °C sur le Mulanje. | Mai à octobre pour les randonnées |
| Parcs du sud (Liwonde, Majete) | Chaud et humide l'été, chaud et sec l'hiver. Les animaux se rassemblent près de l'eau en fin de saison sèche. | Mai à octobre |
| Nord (Nyika, Mzuzu) | Altitude, air frais, brumes possibles. Prairies vertes pendant et après les pluies, plus sèches ensuite. | Avril à octobre selon les envies de fleurs ou de safaris |
Les mois de pluie rendent certaines pistes difficiles et les nuits plus chaudes près du lac, mais le pays est plus vert. Les dates varient selon les années : vérifiez les prévisions avant de réserver vos hébergements.
Se déplacer sur place
Routes étroites, location de voiture et vols régionaux
Les routes principales sont goudronnées mais étroites, avec des nids-de-poule possibles, et l'on conduit à gauche. Il vaut mieux éviter de rouler de nuit, car piétons et animaux circulent partout. Des loueurs de voitures sont installés à Lilongwe et à Blantyre ; beaucoup de voyageurs préfèrent un chauffeur-guide pour les parcs.
Malawi Airlines relie Lilongwe, Blantyre et plusieurs pays voisins, et des compagnies de brousse desservent quelques lodges. Sur le lac, le ferry mv Ilala et des bateaux de lodge permettent de rejoindre des plages sans route.
Cuisine malawienne
Nsima, chambo et thé du Mulanje
La nsima, une bouillie épaisse de maïs, est la base de presque tous les repas : on la roule en boulette dans la main pour la tremper dans des sauces de légumes, de haricots, de viande ou de poisson. Le chambo, poisson du lac grillé ou frit, est le plat que l'on cherche au bord de l'eau.
Dans les villes, on trouve des restaurants indiens, sud-africains et des grillades. Dans le sud, les plantations de thé de Mulanje et de Thyolo se visitent et se terminent par une tasse devant les montagnes.
Voyager au Malawi
L'aéroport malawien couvert par SniperAir
Kamuzu International
Principal aéroport international du pays, à Lilongwe, à environ 25 km au nord du centre, soit 30 à 45 minutes de route. De là, on rejoint le lac en une demi-journée ou on prend un vol intérieur vers Blantyre.
FAQ
Questions fréquentes sur le Malawi
Quel est le meilleur aéroport pour arriver au Malawi ?
Lilongwe (LLW) est l'aéroport international de la capitale et le point d'entrée habituel des voyages. Blantyre a aussi un aéroport, surtout utilisé pour des liaisons régionales.
Quelle est la meilleure période pour voyager au Malawi ?
La saison sèche, de mai à octobre environ, convient aux safaris et aux randonnées. Le lac se visite toute l'année ; les pluies, de novembre à avril, rendent le pays plus vert mais certaines routes plus difficiles.
Voyager au Malawi est-il cher ?
Les lodges du lac et les safaris pèsent le plus dans le budget, alors que les repas, les marchés et les transports locaux restent abordables. Choisir sa saison et surveiller les prix des vols aide à limiter la facture.
Faut-il un visa pour le Malawi ?
Les conditions d'entrée dépendent de votre nationalité et évoluent : certains voyageurs sont dispensés de visa, d'autres demandent un visa en ligne. Consultez les sites officiels et les conseils aux voyageurs de votre pays avant de réserver.
Combien de temps faut-il pour visiter le Malawi ?
Comptez de huit à douze jours pour combiner le lac, une randonnée en montagne et un parc. Une semaine suffit pour le lac et un parc du sud.
Peut-on se baigner dans le lac Malawi ?
Oui, c'est l'un de ses grands attraits, mais demandez conseil à votre hébergement sur les zones recommandées et consultez un médecin avant le départ au sujet du paludisme et des précautions sanitaires.
Comment être alerté quand un vol vers le Malawi baisse de prix ?
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