Voyager au Laos
Des moines en robe orange à l'aube, des bassins turquoise dans la jungle, des montagnes de calcaire noyées de brume et le Mékong au coucher du soleil : voici de quoi préparer votre séjour avant de chercher des vols pas chers vers le Laos, au cœur de l'Asie du Sud-Est.
Le Laos en chiffres
Capitale
Vientiane
Population
Environ 7,5 M
Point culminant
Près de 2 800 m
Monnaie
Kip
Langue
Lao
Situation
Sans littoral
Continent
Asie
Fuseau horaire
UTC+7
Aéroports couverts
1
Pourquoi visiter le Laos
Temples, rivières et montagnes au rythme du Mékong
Luang Prabang, ville du patrimoine mondial
Inscrite à l'UNESCO en 1995, la ville marie architecture lao traditionnelle et maisons coloniales européennes. Chaque matin, les moines y collectent l'aumône dans les rues, un rituel qui se regarde en silence.
Des cascades turquoise
Les bassins de Kuang Si s'étagent dans la forêt, près de Luang Prabang : un décor qui donne envie de baignade et de pique-nique, parmi les images les plus célèbres du pays.
Le Mékong et ses montagnes
Seul pays sans littoral d'Asie du Sud-Est, le Laos vit au rythme du fleuve : bateaux longs, villages sur les rives, karsts brumeux à Nong Khiaw et à Vang Vieng.
Une table et une culture à part
Riz gluant, laap (viande hachée aux herbes), salade de Luang Prabang, soie, papier, argent : la culture lao se découvre autant à table que dans les ateliers d'artisans.
Lieux emblématiques
Luang Prabang, Kuang Si, Nong Khiaw, Vientiane et le Mékong
Un séjour au Laos s'organise en général autour de Luang Prabang et de Vientiane, avec une extension vers Nong Khiaw ou Vang Vieng et, si le temps le permet, le sud et le Mékong : sept à dix jours donnent un bon rythme, douze à quinze avec le sud.
Luang Prabang, la ville des temples dorés
Entre le Mékong et la Nam Khan, Luang Prabang aligne temples aux toits en étages, maisons coloniales, marché de nuit et ateliers de soie, de papier et d'argent. Chaque aube, les moines défilent pour l'aumône, le Sai Bat : on regarde en silence, les épaules et les jambes couvertes, à cinq mètres, sans flash. La ville est la grande étape du pays.
Les cascades de Kuang Si
À une trentaine de kilomètres de Luang Prabang, les chutes de Kuang Si coulent en gradins dans la forêt, avec des bassins d'un bleu laiteux où l'on peut, selon les endroits, se baigner. C'est l'une des excursions d'une journée les plus prisées de la région, à combiner avec les grottes de Pak Ou.
Nong Khiaw et la rivière Nam Ou
Au nord de Luang Prabang, Nong Khiaw s'étire au pied de falaises de calcaire sur la Nam Ou. L'office du tourisme classe parmi ses excursions la remontée en bateau vers Muang Ngoi, entre montagnes brumeuses et villages riverains. C'est un bon lieu pour marcher, pagayer ou simplement regarder passer les barques.
Vientiane et That Luang
Vientiane, la capitale, se découvre en un ou deux jours : That Luang, stupa doré dont la construction fut commandée par le roi Setthathirath en 1548, les temples du centre, les restaurants et les bords du Mékong au coucher du soleil. L'ambiance est plus calme que dans beaucoup de capitales d'Asie.
Vang Vieng, le Mékong et le sud
Plus au sud, Vang Vieng séduit par ses pains de sucre calcaires et sa rivière, tandis que la plaine des Jarres, à Xieng Khouang, dévoile des sites mégalithiques. Tout au sud, le plateau des Bolovens, Champasak et Vat Phou, puis les îles du Mékong de Si Phan Don prolongent le voyage au rythme du fleuve.
Avant de partir
Quelle saison pour voyager au Laos ?
| Zone | Climat | Meilleure période |
|---|---|---|
| Luang Prabang et le nord | Saison sèche et fraîche de novembre à février, pluies de mai à octobre ; autour de 20 degrés en janvier. | Novembre à février |
| Vientiane et la vallée du Mékong | Chaleur marquée en mars-avril, mousson de mai à octobre. | Novembre à février |
| Vang Vieng et le centre | Même rythme de saisons, rivières plus belles après les pluies. | Octobre à février |
| Sud, plateau des Bolovens | Plateau très arrosé pendant la mousson, plus frais en altitude. | Novembre à février |
La saison des pluies s'étend de mai à octobre : les routes de montagne et les cascades changent d'allure, mais le pays reste très vert. Mars et avril sont les mois les plus chauds, avec parfois un ciel voilé. Surveillez les prix des vols avant de fixer vos dates.
Se déplacer sur place
Train, bus, bateaux et vols intérieurs
Une ligne ferroviaire à grande vitesse relie Vientiane au nord du pays et à Luang Prabang, ce qui raccourcit beaucoup le trajet. Des bus, des minibus, des taxis partagés, des tuk-tuk et des vols intérieurs complètent le réseau ; sur le Mékong et la Nam Ou, les bateaux restent un moyen de transport à part entière.
Dans les zones rurales, restez sur les chemins balisés et gardez de la marge avant un vol retour : les routes de montagne sont lentes, surtout à la saison des pluies.
Culture et cuisine
Riz gluant, laap et aumône de l'aube
Le riz gluant (khao niao) est la base des repas, et le laap, viande hachée mêlée de riz grillé, d'herbes, de sauce de poisson et de citron vert, passe pour le plat national. À Luang Prabang, on goûte aussi la salade locale, le khao soi du nord, le ragoût ork lam et le poisson du Mékong.
Le bouddhisme rythme la vie : temples, fêtes, aumône matinale. Pour bien vivre le Sai Bat, achetez le riz au marché plutôt qu'à des vendeurs insistants, gardez vos distances et ne suivez jamais les moines en bus ou en voiture.
Voyager au Laos
L'aéroport laotien couvert par SniperAir
Wattay International
L'aéroport de la capitale, à quelques kilomètres du centre de Vientiane : comptez une quinzaine de minutes de route ; taxis et tuk-tuk le desservent. C'est le point d'entrée pour Vientiane, Vang Vieng et, par train ou vol intérieur, Luang Prabang.
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FAQ
Questions fréquentes sur le Laos
Quel aéroport pour voyager au Laos ?
Vientiane (VTE) est l'aéroport international de la capitale et celui que SniperAir surveille. Il se trouve à quelques kilomètres du centre.
Quelle est la meilleure période pour voyager au Laos ?
De novembre à février, la saison est sèche et fraîche, idéale pour Luang Prabang, Nong Khiaw et Vientiane. Mars et avril sont chauds ; de mai à octobre, la mousson verdit le pays mais les routes ralentissent.
Voyager au Laos est-il cher ?
Sur place, repas, hébergements simples et transports locaux restent en général modérés. Les excursions privées, les hôtels de charme à Luang Prabang et les vols intérieurs font monter la facture.
Faut-il un visa pour le Laos ?
Cela dépend de votre nationalité et de la durée du séjour : un visa à l'arrivée ou en ligne existe pour de nombreux voyageurs. Vérifiez les conditions auprès des autorités et des informations officielles de votre pays de départ avant de partir.
Combien de temps faut-il pour visiter le Laos ?
Sept à dix jours permettent de voir Vientiane, Vang Vieng, Luang Prabang et Nong Khiaw. Comptez douze à quinze jours si vous ajoutez le sud et le Mékong.
Comment aller de Vientiane à Luang Prabang ?
Une ligne ferroviaire à grande vitesse relie les deux villes ; des bus, des vols intérieurs et des bateaux complètent les options. Renseignez-vous sur les horaires et les réservations avant de choisir.
Comment être alerté quand un vol vers le Laos baisse de prix ?
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