Voyager au Rwanda
Un pays de mille collines où l'on marche vers les gorilles de montagne dans la brume des volcans, où l'on suit des chimpanzés sous la canopée de Nyungwe et où l'on s'arrête au bord d'un grand lac d'Afrique. Le Rwanda est petit, propre, réputé sûr et facile à parcourir : tout se visite en quelques heures de route. Voici ce qu'il faut savoir avant de chercher vos vols pas chers vers le Rwanda.
Le Rwanda en chiffres
Capitale
Kigali
Population
Environ 14 M
Superficie
~26 300 km²
Devise
Franc rwandais
Langue
Kinyarwanda, anglais, français
Sites UNESCO
2
Continent
Afrique
Fuseau horaire
UTC+2
Aéroports couverts
1
Pourquoi visiter le Rwanda
Un pays où l'on rencontre les gorilles, les chimpanzés et les mille collines
Les gorilles de montagne
Dans le parc national des Volcans, au pied des Virunga, de petits groupes accompagnés d'un guide partent à la rencontre d'une famille de gorilles pour une heure d'observation. Le trek dure de une à plusieurs heures selon la position des animaux, et les permis se réservent longtemps à l'avance.
Une nature variée en un petit territoire
Volcans couverts de bambous, forêt de montagne de Nyungwe, savane de l'Akagera, grands lacs : le Rwanda concentre des paysages que l'on met ailleurs plusieurs jours à relier. Les routes principales sont goudronnées et les trajets restent courts.
Un pays propre et sûr
Les sacs plastiques sont interdits depuis 2008 et le pays est réputé parmi les plus sûrs d'Afrique. Kigali se parcourt à pied, avec ses cafés, ses galeries d'art et ses dimanches sans voiture, deux fois par mois.
Mémoire et culture
Le Mémorial du génocide de Kigali, classé à l'UNESCO avec d'autres sites en 2023, aide à comprendre l'histoire récente. Le palais royal reconstitué de Nyanza, les troupeaux de vaches inyambo, la danse et le café de spécialité racontent le reste.
Lieux emblématiques
Volcans, Akagera, Nyungwe, lac Kivu et Kigali
La plupart des séjours partent de Kigali, montent vers Musanze et les volcans, puis descendent vers le lac Kivu et Nyungwe ou filent à l'est vers l'Akagera. Aucune étape n'est très éloignée de l'autre : en dix jours, on voit déjà presque tout.
Parc des Volcans, Musanze et lacs jumeaux
Le parc national des Volcans est le lieu de référence pour voir les gorilles de montagne, dans les pentes de bambous et de prairies d'altitude. On y marche aussi vers les volcans ou à la rencontre des singes dorés. Au pied de la chaîne des Virunga, les lacs Burera et Ruhondo, dits lacs jumeaux, offrent bateau, kayak et collines en terrasses : une pause calme après un trek. Pour prolonger vers le nord, voyez aussi notre page Ouganda.
Akagera, la savane de l'est
À l'est, le parc national de l'Akagera est un vrai parc de savane : girafes, zèbres, éléphants, buffles, et des lions réintroduits en 2015, puis des rhinocéros noirs. On s'y déplace en 4x4, à pied avec un guide, ou en bateau sur le lac Ihema. C'est une alternative bien plus abordable au trek des gorilles, accessible en une journée ou une nuit depuis Kigali.
Nyungwe et le lac Kivu
Au sud-ouest, la forêt de Nyungwe est l'un des massifs forestiers de montagne les mieux conservés d'Afrique centrale : treize espèces de primates, dont les chimpanzés, un chemin dans la canopée et des oiseaux par centaines. Plus au nord, le lac Kivu, profond de près de 480 mètres au maximum, borde l'ouest du pays. Rubavu (Gisenyi), Karongi (Kibuye) et Rusizi sont les bases pour nager, pagayer ou faire du bateau, et le Congo Nile Trail, un itinéraire de randonnée et de vélo d'environ 227 kilomètres, longe la rive.
Kigali, la capitale
Kigali s'étend sur des collines au centre du pays. On y visite le Mémorial du génocide, on prend un café dans les quartiers verts, on découvre l'art contemporain dans les galeries et on fait le tour du Kigali Convention Centre, dont le dôme est l'emblème de la ville. Le premier et le troisième dimanche du mois, des rues sont fermées aux voitures le matin pour la marche et le vélo.
Avant de partir
Un climat tempéré par l'altitude, avec deux saisons sèches
| Région | Climat | Meilleure période |
|---|---|---|
| Kigali et centre | Doux toute l'année, environ 15 à 28 °C. Pluies surtout de février à mai et de septembre à décembre. | Juin à septembre, décembre à février |
| Volcans et nord-ouest | Frais et humide en altitude, brumes fréquentes, pluies plus fortes qu'ailleurs. Sentiers boueux à la saison des pluies. | Juin à septembre, décembre à février |
| Akagera et est | Plus chaud et plus sec, savane ouverte. Les animaux se regroupent près de l'eau en saison sèche. | Juin à septembre |
| Nyungwe et lac Kivu | Forêt humide au sud-ouest, rives du lac plus tempérées. Pluies fréquentes presque toute l'année en forêt. | Juin à août, décembre à février |
Le Rwanda a deux saisons des pluies (février-mai et septembre-décembre) et deux saisons sèches, la plus longue de juin à septembre. La période sèche facilite les treks, mais les permis de gorilles partent plus vite : surveillez les prix des vols avant de caler les dates.
Se déplacer sur place
Bus, moto-taxis et chauffeur pour les parcs
Il n'y a pas de train de voyageurs. Entre les villes, des bus partent de la gare routière de Nyabugogo, à Kigali ; les routes principales sont goudronnées et les trajets entre Kigali, Musanze et le lac Kivu se font en quelques heures. On conduit à droite, avec des contrôles de vitesse fréquents.
À Kigali, les moto-taxis (casque obligatoire, paiement souvent par mobile) et les applications de transport sont les plus pratiques. Pour les parcs, le plus simple est de réserver un circuit avec chauffeur-guide, qui s'occupe aussi des permis. Des moto-taxis et des vélos-taxis relient les petites villes.
Cuisine rwandaise
Brochettes, bananes plantain et café de spécialité
Les brochettes, souvent de chèvre, sont servies partout, avec des frites ou des bananes grillées. Les bananes à cuire, igitoke ou matoke, sont la base de nombreux plats, et le « mélange » de midi, un buffet de féculents, haricots et sauce, nourrit pour très peu.
Le lait est une institution, y compris fermenté (ikivuguto). Primus et Mützig sont les bières locales. Le Rwanda produit un café de spécialité apprécié, avec des visites de coopératives près de Kigali, du lac Kivu et de Huye.
Voyager au Rwanda
L'aéroport rwandais couvert par SniperAir
Kigali International
L'aéroport international du pays, à Kanombe, à l'est de la capitale. Comptez environ 10 km jusqu'au centre, soit 20 à 30 minutes de route selon la circulation. C'est la porte d'entrée de tous les séjours, vers Musanze, le lac Kivu ou l'Akagera.
FAQ
Questions fréquentes sur le Rwanda
Quel aéroport pour voyager au Rwanda ?
Kigali (KGL) est l'aéroport international du pays et le point d'entrée de la quasi-totalité des séjours. Les parcs et le lac Kivu se rejoignent ensuite par la route.
Quelle est la meilleure période pour voyager au Rwanda ?
Les saisons sèches, de juin à septembre et de décembre à février, sont les plus favorables aux treks et aux safaris. Les pluies de février à mai et de septembre à décembre rendent les sentiers plus glissants, mais le paysage est plus vert.
Voyager au Rwanda est-il cher ?
Le permis pour voir les gorilles représente une part importante du budget. Le reste, hébergement, repas locaux et transports, reste raisonnable, et l'Akagera offre un safari plus abordable. Choisir sa saison et surveiller les prix des vols aide à limiter la facture.
Faut-il un visa pour le Rwanda ?
Les conditions d'entrée dépendent de votre nationalité et évoluent. Un visa à l'arrivée ou en ligne est possible pour de nombreux voyageurs, et un certificat de fièvre jaune peut être demandé selon le pays de provenance. Vérifiez les sites officiels et les conseils aux voyageurs de votre pays avant de réserver.
Combien de temps faut-il pour visiter le Rwanda ?
Comptez cinq à sept jours pour les gorilles, Kigali et un lac, et une dizaine de jours en ajoutant l'Akagera et Nyungwe. Le pays est petit, mais les routes sont sinueuses.
Peut-on voir des gorilles sans faire un long trek ?
La rencontre demande une marche en forêt, d'une à plusieurs heures selon la position du groupe, sur des pentes parfois raides et boueuses. Les permis sont limités et se réservent longtemps à l'avance. Parlez-en à votre médecin si vous avez un doute sur votre condition physique.
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