Voyager aux Bahamas
Plus de sept cents îles, une trentaine d'habitées seulement, et une eau d'un turquoise qui change d'un banc de sable à l'autre. À une heure de vol de la Floride, les Bahamas se choisissent île par île : voici comment s'y retrouver avant de surveiller les vols.
Les Bahamas en chiffres
Capitale
Nassau
Population
~398 000
Superficie
~13 900 km²
Devise
Dollar bahaméen
Langue
Anglais
Îles
+ de 700
Continent
Amérique du Nord
Fuseau horaire
UTC-5
Aéroports couverts
1
Pourquoi visiter les Bahamas
Un archipel où l'on choisit son île
Des cayes sans route
Les Exumas comptent plus de 360 îles et cayes. Leur parc national terrestre et marin, le premier du pays, date de 1958 et protège une eau d'une clarté exceptionnelle, avec près de soixante-dix espèces de requins.
Nassau, entre forts et pirates
Devenue une république pirate vers 1713 (Barbe Noire, Anne Bonny), la capitale garde les forts Fincastle, Charlotte et Montagu, et un escalier de 65 marches taillé dans le calcaire.
Trous bleus et récif-barrière
Andros possède le troisième plus long récif-barrière du monde et une concentration de trous bleus réputée unique ; Dean's Blue Hole se trouve à Long Island.
Le Junkanoo, carnaval du lendemain de Noël
Chaque 26 décembre et 1er janvier, Nassau défile en costumes de papier crépon au rythme des cloches de vache et des tambours.
Lieux emblématiques
Nassau, les Exumas, Grand Bahama et Eleuthera
Un premier séjour combine souvent quelques jours à Nassau et une île plus tranquille. Voici les étapes qui reviennent le plus dans les guides en français.
Nassau et Paradise Island
La capitale se visite à pied : le fort Fincastle, l'escalier de la Reine, le fort Charlotte et la vieille ville, puis les marchés et le Fish Fry pour manger local. De l'autre côté du port, Paradise Island abrite le complexe Atlantis, l'un des plus grands hôtels-resorts de la région.
Les Exumas, cayes et cochons nageurs
À plus de 200 km d'étendue, l'archipel se découvre en bateau : parc marin, grotte Thunderball, bancs de sable et George Town sur Great Exuma. Les cochons qui nagent près des plages sont devenus l'image la plus célèbre de l'île.
Grand Bahama, Andros et Eleuthera
Grand Bahama, autour de Freeport, offre le parc national Lucayan et ses grottes sous-marines calcaires. Andros, la plus grande île, se consacre à la plongée et à ses trous bleus. Eleuthera, longue d'environ 160 km, convient à ceux qui veulent un séjour au calme, avec peu d'hôtels.
Abaco, Long Island et Cat Island
Abaco est une destination de voile, avec des chevaux sauvages ; Long Island abrite Dean's Blue Hole ; Cat Island culmine au mont Alvernia, point le plus haut du pays à 63 mètres seulement.
Se déplacer sur place
Avion, bateau postal et location de voiture
Il n'y a pas de train, et les routes ne sont vraiment praticables que sur New Providence, Grand Bahama et quelques autres îles. Entre les îles, on prend l'avion avec Bahamasair et d'autres compagnies (tarifs élevés, retards fréquents), les ferries, ou les bateaux postaux, très bon marché mais lents.
À Nassau, les taxis ont des tarifs fixes ; ailleurs, une voiture de location reste utile. On conduit à gauche. Pour les cayes, un bateau, loué ou en excursion, reste selon les guides la meilleure façon de les voir.
Avant de partir
Saison sèche, saison des ouragans et formalités
| Période | Climat | Ce qu'on y fait |
|---|---|---|
| Décembre à avril | Saison sèche, nuits autour de 16 °C en hiver | Haute saison : plages, plongée, Junkanoo ; prix plus élevés |
| Mai à octobre | Saison chaude et humide, rarement plus de 32 °C | Plages et plongée, moins de monde ; averses fréquentes |
| Juin à novembre | Saison des ouragans | Voyager avec une assurance, suivre la météo ; Dorian a frappé Abaco et Grand Bahama en 2019 |
Le soleil brille plus de 3 000 heures par an et le gel n'a jamais été enregistré. L'écart entre le mois le plus chaud et le plus frais ne dépasse guère 7 °C.
Pour entrer aux Bahamas, un passeport en cours de validité est demandé, et de nombreux voyageurs sont dispensés de visa pour un court séjour : vérifiez les conditions à jour auprès des autorités. Consultez aussi les conseils aux voyageurs officiels de votre pays, notamment sur la sécurité à Nassau et Freeport.
Pour prolonger le voyage, voyez Cuba au sud et les États-Unis voisins, dont la Floride est la porte d'entrée naturelle.
Culture et cuisine
La conque, le rhum et les rythmes du Junkanoo
Indépendantes du Royaume-Uni depuis le 10 juillet 1973, les Bahamas restent membres du Commonwealth, et l'anglais y est la langue du quotidien. Le Junkanoo, autour de Noël et du Nouvel An, est le moment fort de l'année culturelle.
À table, la conque est le plat national : crue au citron, frite (cracked) ou en salade, avec du riz et des pois. On trouve aussi le mérou, la langouste et le johnny cake, accompagnés de bière Kalik ou de Goombay Punch. Un repas courant se compte de 5 à 25 dollars et un service de 15 % est souvent ajouté.
Voyager aux Bahamas
L'aéroport bahaméen couvert par SniperAir
Lynden Pindling International (Nassau)
Le principal aéroport international du pays, à l'ouest de New Providence. Il accueille environ 4 millions de passagers par an et propose, entre autres, un vol direct vers Londres-Heathrow.
FAQ
Questions fréquentes sur les Bahamas
Quel est l'aéroport pour arriver aux Bahamas ?
Lynden Pindling (NAS), à Nassau, est le principal aéroport international. Freeport, sur Grand Bahama, est le deuxième aéroport important, et des vols intérieurs desservent les autres îles.
Quelle est la meilleure période pour voyager aux Bahamas ?
De décembre à avril, pendant la saison sèche et la haute saison. La saison des ouragans court de juin à novembre : les prix sont plus bas, mais il faut suivre la météo.
Où voir les cochons nageurs ?
Dans les Exumas, accessibles en excursion en bateau depuis Great Exuma ou Nassau. Informez-vous sur les conditions auprès de l'organisateur.
Les Bahamas sont-elles une destination chère ?
Oui, l'hébergement et la restauration y sont chers par rapport à d'autres destinations des Caraïbes. Manger local, comme au Fish Fry de Nassau, et voyager hors haute saison permettent de limiter les frais.
Faut-il un visa pour les Bahamas ?
De nombreux pays sont dispensés de visa pour un court séjour, avec un passeport en cours de validité. Les règles changent : vérifiez-les auprès des autorités officielles avant de réserver.
Combien de temps rester aux Bahamas ?
De quatre à cinq jours pour Nassau et une excursion, et huit à dix jours si vous ajoutez les Exumas ou Eleuthera.
Comment être alerté quand un vol vers les Bahamas passe sous mon budget ?
Créez un profil d'alerte SniperAir avec votre aéroport de départ et Nassau comme destination : nous surveillons les prix pour vous et vous prévenons dès qu'une opportunité correspondant à vos critères est détectée.
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